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  LA VEGETATION SAUVAGE DU CAUSSE

  LE BUIS

       
 
Arbrisseau, parfois petit, mais pouvant s'élever jusqu'à trois-quatre mètres dans les terrains favorables. Ses feuilles ovales sont vernissées et persistantes, leur couleur peut aller du vert à l'orangé jaune. Les fleurs discrètes évitent de se faire remarquer afin de nous surprendre avec d'étranges fruits en forme de marmittes à trois pieds.
Le buis commun ou buxus sempervirens est un grand arbuste très commun dans les versants rocheux calcaires qu'il parfume de son odeur particulière. Il appartient à la famille des buxacées. Sa taille peut atteindre 6 à 10 m, son tronc est d'abord lisse puis fissuré en plaques carrées de couleur claire qui contraste avec la couleur sombre du feuillage très touffu qui se développe dans toutes les directions. Les jeunes rameaux sont verts et quadrangulaires; les feuilles persistantes de petite taille ont une forme elliptique et sont disposées de façon opposée. Leur face supérieure est sombre et luisante tandis que l'autre face est plus claire ; leur pointe est parfois marquée par une échancrure.
La floraison intervient en mars et dégage un parfum lourd qui peut paraître désagréable à certains et attire beaucoup d'abeilles. Les fleurs jaune-verdâtre, d'un intérêt décoratif limité, sont dépourvues de pétales ; certaines portent des étamines, ce sont des fleurs mâles,elles entourent une fleur femelle dont le pistil est terminé par 3 styles.. Le fruit est une capsule en forme d'outre surmontée par 3 cornes
Le buis se développe en tout type de terrain mais il a une prédilection pour le calcaire, on peut l'installer au soleil comme à l'ombre et il est très rustique. Il existe plus de 50 espèces de buis dont certaines sont cultivées pour l'ornementation comme buxus balearica ou buis de Mahon.
Le buis est très apprécié pour la confection de haies car il supporte parfaitement la taille, même sévère et répétée ; de plus, son feuillage est dense dans toutes les directions. Cette particularité est exploitée pour donner, par tailles appropriées, des formes géométriques ou animalières à des spécimens. La croissance de cet arbuste est lente ; pour obtenir un tronc de 5 cm de diamètre, il faut 20 à 30 ans mais le buis vit par contre très longtemps, il peut devenir multicentenaire.

Le bois jaune de cet arbuste est d'excellente qualité car sa texture est fine, homogène et dense et il se polit parfaitement. De ce fait, il est recherché pour la tournerie, la statuaire ou la gravure. Le nom de cette plante est issu du grec pulknos qui signifie dense. Le buis a un usage symbolique, il est bénit le jour des rameaux et accompagne la croix dans le rite funéraire ; ces pratiques antérieures à la chrétienté sont basées sur l'image d'immortalité que suggère son feuillage toujours vert, son bois est aussi un modèle de fermeté et de persévérance.

Le buis a également des vertus médicinales mais il est utilisé avec modération car ses feuilles contiennent de la buxine qui est toxique ; c'est donc en homéopathie que cette plante est utilisée pour lutter contre les rhumatismes, la fièvre ou les diarrhées.

  LE GENEVRIER

       
Arbuste d'un vert bleuâtre reconnaissable à ses petites feuilles en pointe, délicatement piquantes
et attachées trois par trois sur la tige. C'est le cade (juniperus oxycedrus) qui peuple essentiellement
nos régions, parmi une soixantaine d'espèces.
Les fruits sont petits, ronds, noirs et bleuâtres. Lorsqu'ils sont mûrs, ils sont utilisés pour parfumer le gibier.
Et bien évidemment c'est avec ces fruits que l'on prépare la liqueur de genièvre, alors qu'ailleurs on les distillera
avec du grain, selon différents procédés, pour obtenir le genièvre ou le gin... et rehausser la choucroute.
Le genévrier est un arbuste de la famille des Conifères, qui peut atteindre une hauteur de 3 mètres et qui possède des aiguilles. C'est un arbuste très commun en Europe, qui pousse à l'état sauvage. Les baies de genévrier sont ses fruits, se récoltent en automne et mettent deux à trois ans pour mûrir.
Ses propriétés culinaires et médicinales étaient connues depuis l'Antiquité. Avant cette époque, nos ancêtres avaient l'habitude d'enterrer les morts avec de la nourriture et des breuvages, dont des baies de genévrier.
Sous l'Empire Romain, les baies séchées de genévrier remplaçaient les grains de poivre, trop rares et trop chers.
Au Moyen Age, les baies de genévrier étaient utilisées comme antiseptique, contre les rhumatismes et les troubles urinaires.
En Ecosse, les blessures des combattants étaient soignées avec du Gin, équivalent du genièvre. Au 18ème siècle, les baies de genévrier faisaient partie de la liste des médicaments à tenir à disposition dans les hôpitaux du Roi de France. Jusqu'au milieu du 19ème siècle, des rameaux de genévrier étaient brûlés sur les places publiques et dans le hôpitaux pour combattre les épidémies.

  LE CHARDON BLEU

     

  LE PRUNELIER

   
Le prunelier (prunus ..):
Il constitue parfois de véritables haies le long des chemins. Au prinptemps, le prunelier se recouvre d'une enveloppe de fleurs blanches. Les fruits sont de grosses billes bleu foncé-noir, d'un goût âpre. Il faut attendre les premières gelées pour que le fruit soit commestible
.
  LA STIPA PENNATA

   

  L'AMELANCHIER

     
C'est un arbuste aux tiges assez grêles, sans épines, au feuillage peu fourni. Les feuilles jeunes sont cotoneuses
en dessous. Les fleurs blanches ont des pétales étroites qui ne se recouvrent pas.arbrisseau 1-3 mètres; feuilles ovales-arrondies, finement dentées, tomenteuses en dessous, pétiole 2 fois plus court que le limbe; fleurs blanches en petites grappes corymbiformes; fruit globuleux, pulpeux, sucré, noir-bleuâtre
  CORNOUILLER SANGUIN

         
Le cornouiller sanguin ou cornus sanguinea est un arbuste très commun dans les haies naturelles et le bord des bois, il appartient à la famille des cornacées. Il peut atteindre 4 m de haut et prend naturellement la forme d'un gros buisson avec de nombreux pieds qui se forment par drageonnage et élargissent l'ensemble.
Les parties des jeunes branches exposées au soleil prennent une teinte rouge bien soutenue alors que les parties à l'ombre restent vertes. Ces rameaux sont glabres et de section cylindrique. Les bourgeons sont longs et fins, quasiment sans écailles, seulement protégés par des petites feuilles velues.
Les feuilles opposées sont simples et entières, leur limbe porte 3 à 5 paires de nervures qui convergent vers la pointe.
A l'automne, elles prennent de très belles couleurs rouges, bronzées puis vineuses et persistent longtemps sur la plante avant de tomber ; le cornouiller est l'un des derniers arbustes à perdre ses feuilles.
La floraison a lieu en mai-juin, parfois à nouveau en automne, les fleurs blanches à 4 pétales sont disposées en une sorte de grappe très ramifiée. Les fruits sont des drupes de la taille d'un pois, ils mûrissent en automne et les oiseaux les consomment, en dispersant ainsi les graines.
Cet arbuste est donc intéressant toute l'année, l'hiver par la couleur rouge de ses branches, au printemps par sa floraison mellifère, en été par son feuillage dense et en automne par les couleurs vives de ses feuilles.
Il pousse de préférence dans les sols profonds et fertiles, si possible calcaires, l'exposition ensoleillée lui est favorable.